“细说。”

“我当然知道这是什么地方。”海莉西打断他，姿态傲慢，“陛下派你来做什么？”

此时马林城的人们还不知道，这座城池将不再作为商业重地，而是与一场战争永远铭记在丰碑上。

书记官回到议事厅时满头大汗，希律看了看外面被风吹得打蔫的叶片：“出什么事了，费里？”

“陛下可要三思啊！”其他贵族七嘴八舌附和道。

“遵命，陛下。”

“您是……”

没有其他选项了，希律不会这样轻饶阿尔缇诺，她早该想到的。

“陛下，我愿亲自率兵前去马林城，还请您原谅这不懂事的——”

愤怒或是冷落，他都愿意承担，唯独不要她像什么都没发生过。

可谁心里都清楚，话说的再漂亮，解不了马林城的燃眉之急——且不说领主送信去各自领地后，需要多久准备辎重赶往皇城，等骑兵赶到，皇城说不定都易了主。

数双眼睛聚在这张纸上，议事厅内鸦雀无声。这是卡曼建国以来从未有过的时刻，短短五天，南方连丢四城。南境向来是边陲重地，领主魏尔德伯爵是帝国肱骨之臣，先皇那达特将长姐许配给公爵，足以彰显皇家对魏尔德家族的信任。

“四座……”难以启齿的数目。

男子身上未佩剑，海莉西打量他片刻，改变了打晕他的念头。

公爵行了一礼，语气仍不卑不亢：“陛下，您现在尚无和谈的资本，若是查加利骑士团攻下马林城，您丢的可就不只是四座城池了。”

费里脸se从警惕转成疑惑，最后变得不自信了。

皇nv的身份被识破了。

不，他还有另一个选择——就像当年加入骑士团前，摆在眼前的另一条路。

胜利方没有追击，他们需要先救援伤兵入城。阿尔缇诺向芬恩骑士长行礼，报上了军队番号。

皇帝一听便知他在说反话：“伊芙对你说了什么？”

费里肃然起敬：“伊芙修nv，陛下派我来取南境地形详图，请允许我打扰您片刻。”

海莉西弹起来，这次不是装的，她问出最关键的问题：“皇帝派哪只军队增援？”

但天意难料，龙之心的破碎引发了一系列灾祸——包括初春反常的骤冷，连终年不见雪的南境也一

“南境战事有何进展？”

海莉西未按照约定登门拜访，加上阿卡脚上的长发，不难猜到她的安全正受到威胁。

与阿尔缇诺想象中满口粗话的兵痞形象不同，冬翼骑士团的两位骑士长彬彬有礼，对他的到来表达了热烈欢迎。入城时，马林城的居民挤在大道两边，渴望一睹帝国监察骑士的英姿。

“南境领主魏尔德伯爵背叛帝国，我要你前往马林城，履行你的职责。”

冗长的宣誓环节结束，接下来便是龙之心的承认，一旦教会见证新皇得到认可，授衔仪式后，希律就正式登基为帝国的。

众贵族松了口气，逃离了这令人窒息的氛围。

已经数不清是今天。

皇帝闭上眼，过了许久，终于再度开口：“卡罗尔公爵，你怎么看？”

费里站在门口，堵住她的退路。

可那是马林城，平原数十万帝国子民最后的屏障。

奉命返回皇帝书房取宗卷的书记官，在这本该空无一人的皇室禁地，发现了一个修nv装扮的小偷。

这回不用等皇帝发怒，旁边的贵族先打断了他：“卡罗尔阁下，赔款已是耻辱，将先皇打下的土地拱手让人，这可是遗罪万年的做法！”

五彩斑斓的纸带，宣告了加冕礼开场。

“问你话呢，就这个态度吗！”

书记官犹豫了，朝廷要事向来不可透露，但对方很可能是要成为皇妃的人。

其他领主纷纷效仿，表示愿为皇帝冲锋陷阵。

海莉西朝他晃了晃狮头徽章：“我叫伊芙。”

“陛下，您是否给予太多宽恕，使花朵尚未结果却恃宠而骄呢？”

“久闻阁下大名，感谢监察骑士团出手相救。”芬恩按住伤处止血，“请随我回城，容我详细说明眼下战况。”

“可惜了。”希律回想那封羊皮卷上的内容，“我从不饶恕叛徒，但看在柯林斯阁下的面子上，我再给你一次机会。”

“陛下，我遇到了一位修nv。”他想到自己还肩负着劝谏的职责，斟酌着回答，“陛下向来善于识人，选择伴侣时也品味不俗。”

见皇帝不似发怒的样子，卡罗尔公爵点点头，道：“陛下可割让南境四城送给迦南，以此要求对方退兵。”

监察长的职责，为皇帝清洗有异心的贵族，并不包括去前线缉拿投敌的领主。

——监察骑士团。

上一回与迦南和谈，献礼送去的可是现在坐在皇位上的希律本人。

公爵起身，络腮胡抖了抖，恭敬地回答：“与迦南和谈，皇帝陛下。”

他若不去，再无人能挽救他们于战火。

监察长低下头：“是的，陛下。”

作者的话：有些人曾经是有正g0ng之位的，没珍惜…

“阿尔缇诺，我早听闻，你为了加入监察骑士团，放弃与三皇nv的婚约。正因不受皇族姻亲影响，你的枪尖才这样锋利。”

跨过澜水河，平原上那片矮墙就是马林城的外围。这座历史悠久的小城因其地理位置，肩负着南境商道的职责。

用si战证明他的忠心，这是希律赐予柯林斯家族最后的仁慈。

朝会sao动起来，大臣们一边惊叹一边佩服公爵的胆量。

“我是陛下的书记官，这里是皇家——”

她不慌不忙地起身，一pgu坐上了皇帝的扶手椅。

以及现在，召集监察骑兵，调转枪尖指向皇城，作为此刻皇城内唯一完整的武装，击溃禁卫军与冬翼余部，拥立三皇nv上位，这并不难。

皇帝的黑眸望向他，其中蕴藏的深意令人不寒而栗。

迎娶公主，从此远离权力中心，做个无忧无虑的亲王。

监察骑士由右翼cha入战场，宛如天降的黑袍si神，他们的战马百里挑一，凭借高度优势砍下重剑，对面闪避不及，一旦落马便会被踏成r0u泥。查加利骑士遭到两方包抄，骑士长不得不下令撤退。

至于理由——看g0ng殿里这幅架势，恐怕是最坏的情形发生了。

他倒不是担心费里知晓龙之心的事，只是昨晚那番逾距的行为令他心烦意乱，不知返回寝殿要面对她怎样的眼神。

领主叛变？她没记错的话，南境战线半数士兵归属魏尔德家族，这是半边天要塌了。

埋头挖掘地毯的海莉西被费里吓了一跳，她对这张青涩的面孔略有印象，时常出现在希律身侧，应当是他极信任的手下。

“不如问问您幼子的意见，柯林斯卿。”希律打断他，黑眸攫住监察长的身影，“阿尔缇诺，不知你丢失的鹰隼现在是否寻到了。”

阿尔缇诺接到皇命走进议事厅时，父亲道尔·柯林斯跪在皇帝面前，脸se不太好看。

事情的发展与她梦中一样，连新皇礼服上的细节都一丝不差，海莉西站在兰斯身边，额头沁出冷汗，一种不祥的预感笼罩住她，令她烦躁不安。

阿尔缇诺闻言，整件事的来龙去脉终于闭环。皇帝心中早已怀疑他与北境领主有猫腻，阿卡被皇nv偷偷放走，不但是在提醒他，还是求救的信号。

“失了几座城了？”

“今日朝会到这里，柯林斯卿，卡罗尔卿，请留步。”希律站起来，g脆散了会。

思及此，阿尔缇诺在父亲身边跪下，等待皇帝发话。

希律松开手，那张战报轻飘飘落下。

道尔·柯林斯忍不住开口求情：“陛下……”

他再一次选择了放弃三皇nv。

“诸位，有什么想法？”

希律一向是不与将si之人多废话的x子，他挥挥手的功夫，手起刀落可b他动嘴快多了。

远水救不了近火，希律能ch0u调的兵力，只有皇城内的冬翼余部和此刻驻守城外的那支轻骑兵。

被她一吼，费里急忙回答：“战局不利，领主又突然叛变，陛下正为此忧心。”

b起平民出身的冬翼骑士，监察骑士多出自地方贵族，装备又是一等一的jg良，他们的出现带给马林城极大的鼓舞，所有人都相信，帝国很快就能击退迦南的入侵，等皇帝调集大军前来，夺回丢失的南境四城完全不在话下。

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“你在做什么，怎么进来的？”

这下书记官总算把最近几日的流言串起来了——一位修nv在加冕礼救了皇帝、前殿时常出现她的影子、昨日皇帝把人带回了寝g0ng。

“阁下擅闯皇帝寝g0ng，反倒质问起这里的主人来了。”

下面的人噤了声，公爵说的在理，却句句直戳皇帝的痛处。

“陛下，我愿率安圣领地的一万骑兵增援。”安圣领主率先表态。