“赫穆尔！你这异教徒、教会的耻辱！”

“你杀了整个隆贝城的人！”

“虚伪的叛徒，带着你的教义滚去地狱吧！”

天se被熊熊燃烧的岩浆映成血的颜se，森林变成一道火墙，拦住昔日那片绿洲中的生灵。

哭喊声、咒骂声、皮r0u烤焦的声音。

灰烬成片落下，如纷纷扬扬的雪花，温柔地为隆贝城披上一层灰白se面纱。

面纱盖住寂静的街道，同样盖住街道上再也不会醒来的人们。

大主教一身白衣，几乎与城市融为一t。他从街头走到巷尾，最终来到山火前，侥幸活下来的人们已经抓住那些引发了灾难的“魔兽”，正将他们一个个推进烈火中。

“魔兽”们哭着，用尚且稚neng的手抓住处刑人的袍角，祈求得到一点怜悯。

只是一群被遗弃在修道院的孩子，甚至连发生了什么都不知晓。赫穆尔咳嗽起来，起初还是间断的，随后咳得弯下腰，口中涌出血块。

扼杀火山中的魔核已经耗尽他的气力，尽管外表看起来依然与往日并无不同，可他自己知道，身t就像一块碎了角的瓷瓶，只需轻轻触碰，便会从头到脚粉碎。

最终，他没能救下被魔法附身的孩童，也没救下火山脚下的隆贝城。

那些“魔兽”看见了他们的救星，用令人心碎的声音呼唤着大主教的名讳：“大人，救救我们，求求您！”

几位圣殿枢机已赶到隆贝城，但对面前的山火束手无策，他们的法术在强大的龙魔法面前无计可施。

“处决那个叛徒！”人群对着圣殿骑士团爆发出呐喊，“要不是他庇护这些魔兽，怎么会引发火山失控，毁掉我们的家园！”

那是海莉西的十七岁生日前夜，她被侍nv叫醒，在g0ng殿的窗前望着远处被映红的天，顾不得自己还赤着脚，策马往隆贝城飞驰。

如果再来一次，她宁愿她的白马不要那样快，让她赶上了见到他最后一面，听到了最后的遗言。

“勿要牵连我的幼弟，代我向公主殿下道一声抱歉。”

他戴上枷锁，向孩子们伸出手：“走吧，我的孩子。”

不要走，不要走！海莉西滚下马，被骑士拦在安全距离。

“赫穆尔——”

他一定听到了，但他就这样一步一步、如同无数次走上圣坛为信徒赐福那样，不疾不徐地走向灭亡。

一道白se的屏障罩住他周身和被推进火中的孩子们，在烈焰下那点光芒渐渐黯淡下来，直至完全看不见那道笔直的身影。

山火熄灭了，只余灰烬飘零。

老师，你没有兑现你的诺言，你没有看着我成为帝国的。

数双眼睛聚在这张纸上，议事厅内鸦雀无声。这是卡曼建国以来从未有过的时刻，短短五天，南方连丢四城。南境向来是边陲重地，领主魏尔德伯爵是帝国肱骨之臣，先皇那达特将长姐许配给公爵，足以彰显皇家对魏尔德家族的信任。

希律松开手，那张战报轻飘飘落下。

“诸位，有什么想法？”

“陛下，我愿率安圣领地的一万骑兵增援。”安圣领主率先表态。

其他领主纷纷效仿，表示愿为皇帝冲锋陷阵。

可谁心里都清楚，话说的再漂亮，解不了马林城的燃眉之急——且不说领主送信去各自领地后，需要多久准备辎重赶往皇城，等骑兵赶到，皇城说不定都易了主。

远水救不了近火，希律能ch0u调的兵力，只有皇城内的冬翼余部和此刻驻守城外的那支轻骑兵。

——监察骑士团。

皇帝闭上眼，过了许久，终于再度开口：“卡罗尔公爵，你怎么看？”

公爵起身，络腮胡抖了抖，恭敬地回答：“与迦南和谈，皇帝陛下。”

朝会sao动起来，大臣们一边惊叹一边佩服公爵的胆量。

上一回与迦南和谈，献礼送去的可是现在坐在皇位上的希律本人。

“细说。”

见皇帝不似发怒的样子，卡罗尔公爵点点头，道：“陛下可割让南境四城送给迦南，以此要求对方退兵。”

这回不用等皇帝发怒，旁边的贵族先打断了他：“卡罗尔阁下，赔款已是耻辱，将先皇打下的土地拱手让人，这可是遗罪万年的做法！”

“陛下可要三思啊！”其他贵族七嘴八舌附和道。

公爵行了一礼，语气仍不卑不亢：“陛下，您现在尚无和谈的资本，若是查加利骑士团攻下马林城，您丢的可就不只是四座城池了。”

下面的人噤了声，公爵说的在理，却句句直戳皇帝的痛处。

“今日朝会到这里，柯林斯卿，卡罗尔卿，请留步。”希律站起来，g脆散了会。

众贵族松了口气，逃离了这令人窒息的氛围。

阿尔缇诺接到皇命走进议事厅时，父亲道尔·柯林斯跪在皇帝面前，脸se不太好看。

“陛下，我愿亲自率兵前去马林城，还请您原谅这不懂事的——”

“不如问问您幼子的意见，柯林斯卿。”希律打断他，黑眸攫住监察长的身影，“阿尔缇诺，不知你丢失的鹰隼现在是否寻到了。”

阿尔缇诺闻言，整件事的来龙去脉终于闭环。皇帝心中早已怀疑他与北境领主有猫腻，阿卡被皇nv偷偷放走，不但是在提醒他，还是求救的信号。

海莉西未按照约定登门拜访，加上阿卡脚上的长发，不难猜到她的安全正受到威胁。

至于理由——看g0ng殿里这幅架势，恐怕是最坏的情形发生了。

皇nv的身份被识破了。

思及此，阿尔缇诺在父亲身边跪下，等待皇帝发话。

希律一向是不与将si之人多废话的x子，他挥挥手的功夫，手起刀落可b他动嘴快多了。

“阿尔缇诺，我早听闻，你为了加入监察骑士团，放弃与三皇nv的婚约。正因不受皇族姻亲影响，你的枪尖才这样锋利。”

监察长低下头：“是的，陛下。”

“可惜了。”希律回想那封羊皮卷上的内容，“我从不饶恕叛徒，但看在柯林斯阁下的面子上，我再给你一次机会。”

道尔·柯林斯忍不住开口求情：“陛下……”

皇帝的黑眸望向他，其中蕴藏的深意令人不寒而栗。

“南境领主魏尔德伯爵背叛帝国，我要你前往马林城，履行你的职责。”

监察长的职责，为皇帝清洗有异心的贵族，并不包括去前线缉拿投敌的领主。

用si战证明他的忠心，这是希律赐予柯林斯家族最后的仁慈。

不，他还有另一个选择——就像当年加入骑士团前，摆在眼前的另一条路。

迎娶公主，从此远离权力中心，做个无忧无虑的亲王。

以及现在，召集监察骑兵，调转枪尖指向皇城，作为此刻皇城内唯一完整的武装，击溃禁卫军与冬翼余部，拥立三皇nv上位，这并不难。

可那是马林城，平原数十万帝国子民最后的屏障。

他若不去，再无人能挽救他们于战火。

“遵命，陛下。”

他再一次选择了放弃三皇nv。

作者的话：有些人曾经是有正g0ng之位的，没珍惜…

奉命返回皇帝书房取宗卷的书记官，在这本该空无一人的皇室禁地，发现了一个修nv装扮的小偷。

埋头挖掘地毯的海莉西被费里吓了一跳，她对这张青涩的面孔略有印象，时常出现在希律身侧，应当是他极信任的手下。

“你在做什么，怎么进来的？”

费里站在门口，堵住她的退路。

男子身上未佩剑，海莉西打量他片刻，改变了打晕他的念头。

“阁下擅闯皇帝寝g0ng，反倒质问起这里的主人来了。”

她不慌不忙地起身，一pgu坐上了皇帝的扶手椅。

费里脸se从警惕转成疑惑，最后变得不自信了。

“我是陛下的书记官，这里是皇家——”

“我当然知道这是什么地方。”海莉西打断他，姿态傲慢，“陛下派你来做什么？”

这下书记官总算把最近几日的流言串起来了——一位修nv在加冕礼救了皇帝、前殿时常出现她的影子、昨日皇帝把人带回了寝g0ng。

“您是……”

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