他们鱼贯走进路边的一栋城堡，城堡里陆陆续续点亮灯火，更多仆人从里面跑出来，分列两旁，夹道欢迎深夜降临的贵客。

雷哲必须用力抿唇才能让自己不要当场笑出声。

缩在角落的两个男仆指着自己沾满泥浆的衣衫，哭笑不得地说道：“大人，我们和街道指不定谁比谁脏呢。”

“恭喜你，”他故作倨傲地开口，“你取悦了我，所以今天的事到此为止。”

查理三世的身体越来越差，他迫切需要一个继承人。

“那个男人就是霍尔·格兰德。”车夫继续介绍情况。他是本地人，所以他对这座城市非常了解。

世界上怎么会有花都伯爵这样的人？他明明说着如此谄媚的话，却没有一丝一毫谄媚的丑态。他太真挚也太动人了，三言两语就抚平了一切不快。

雷哲哼笑一声，然后勒令车夫继续前行。

少妇一步一步走得十分小心，一只手始终捧着自己高耸的肚皮。

半小时后，简乔的马车穿梭在格兰德宽阔整洁的街道上，街道两旁矗立着鳞次栉比的豪华城堡，精美民宅，巍峨教堂……巡逻的士兵举着火把从街上走过，发出整齐划一的脚步声。

简乔着重观察了一下路面，然后微微松了一口气：“下车前，我们不用换高跟鞋了。”

简乔抬头仰望这座城堡，被它的庄严、堂皇与广袤震撼了。它就像一头巨兽，匍匐在夜色之中，把周围的建筑物衬托得那般渺小。宽达十米的沉重铁门必须由四个身强体壮的男仆合力才能推动。

他转过身，从车厢里牵出一名二十出头的少妇。

简乔盯着两头栩栩如生的雄狮，隐约猜到这栋城堡属于谁。

发明高跟鞋的人是为了防止踩到屎，这绝非一个荒诞的笑话。

简乔路过的每一座城市都缺乏污水处理系统，而民众的家里又没有厕所，故而只能在街上排泄。就连查理三世的皇宫都没有卫生间，居住在那里的贵族可以在任何地方留下他们的“纪念物”。

简乔定睛看去，却见一名体格高大的男人从最为豪华的一辆马车里跳下来。仆人举着的火把照亮了他的脸，而这张脸虽然英俊，却远远比不上雷哲天然的贵气和高傲。

简乔握紧伞柄，语气温和地回应：“谢谢您的宽宏大量。”

分明是静态的雕塑，却充满了活物的狂野。

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哒哒哒的马蹄声越去越远，一直垂首恭送的简乔这才直起腰，神色冷漠地看着渐渐被浓雾吞没的马车。他知道，这才只是刚开始而已，还有更多艰险在前方等着。

简乔拉开窗帘往外看，却见几辆马车横七竖八地停放在路中间，把整条街道堵死，不断有穿着华丽的侍女和男仆从车上跳下来，忙忙碌碌搬运着一箱又一箱行李。

简乔毫不意外地点头。这座公爵府完全填补了他对这个时代，这座大陆，以及至高皇权的想象。

门两旁摆放着两尊大理石雕刻的雄狮。它们必定出自技术最为精湛的雕刻家之手，浑身上下所具备的威仪与杀气是真正的雄狮无法比拟的。它们抖动着厚重的鬃毛，张开满是尖牙的巨口，冲天空发出震耳欲聋的咆哮。

如果说迪索莱特城是浪漫的少女，那么格兰德就是庄严的圣哲。它已经维持了上百年的繁荣，其庄严大气是别的城池完全无法相比的。

与此同时，车夫低声回禀：“这里就是公爵府。”

传说中富丽堂皇的宫殿，实则是个屎尿横行，臭气熏天的农场，只不过蓄养在里面的不是牲畜，而是一群自诩优雅的贵族。

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“那是海伦·格兰德，格兰德家最小的女儿。据说她怀了国王的子嗣。”车夫压低音量说道。

在漆黑的夜晚看见这样的灯火，听见这样的声音，没有人会不感到安心。

就在这时，马车忽然停下，车夫回过头小声说道：“大人，前面的路又堵上了！”

失了。比这更浮夸的赞美之词他经常从别人口中听说，却没有哪一次能让他的心像鸟儿一般雀跃。

在这样的情况下，海伦·格兰德的肚子就显得十分珍贵。曾经的她是死了丈夫的不祥之人，被父亲厌弃，被兄弟姐妹漠视，而现在的她是查理三世的心肝宝贝，未来很有可能取代皇后，成为托特斯最尊贵的女人。

明明他才是被刁难，被折辱的那一个，却因为没有权势，必须向折辱自己的人低头，这就是托特斯的生存法则。

他的头发是褐色的，眼眸是深棕色，这让他的光彩又减少了几分。

壁炉、花坛、厨房，哪儿哪儿都能找到金黄的屎块。

海伦·格兰德与自己的姐夫搞到一起了，这是贵族圈人尽皆知的秘密。而莫安皇后根本管不了这事，因为她怀孕三次，流产三次，始终没能为丈夫诞下小王子。

所有贵族都默认了国王的风流，也翘首期盼着小王子的到来。

雄狮正是格兰德家族的族徽。

想到这里，简乔不由自主地掩了掩鼻。